Bij een opmeting van een terrein worden meerdere hoogtepunten opgemeten. Dit zijn zowel willekeurige punten alsook de bestaande wegenis, heuvels, uitgravingen, taluds en andere landschapsvormende elementen. Deze worden digitaal gecombineerd zodat er een DTM ontstaat, welke een digitale weergave is van de hoogtes in bestaande toestand.